在和平时期，第三个舰队担任训练海军及海军陆战队的任务，帮助维持增强他们的远程打击能力。 秉持着美国海军部的战略思想“由海出击”（Foward...From the sea），这些部队具有随时应对从人道主义任务、维和任务到参与主要地区冲突过程中可能发生的任何紧急危机的必要机动性和快速反应能力。
美国海军第三舰队组成单位包括： 第1航母战斗群 第3航母战斗群 第9航母战斗群 第11航母战斗群 第3远征分队 中太平洋水面大队 第1濒海战斗舰中队 海上攻击直升机联队 太平洋作战部队训练 第1爆炸军械处理大队 第1沿海江河作战大队 海军航空与导弹防御司令部 水雷及反潜作战指挥部 第3潜艇及展区反潜作战舰队 美国海军第三舰队下辖有核动力航空母舰5艘，分别是第1、3、9、11航母战斗群，主战驱逐舰21艘，数万海军人员。
以下是航母战斗群的配置： 一到三艘航空母舰。航空母舰提供美国政府许多选择，从单纯武力展示到对各类目标发动攻击都有。航母也使飞机不必顾虑使用其它国家机场与航道、空域的问题。航空母舰也可提供其它部队的长时间支持。但是航母不是是舰队的旗舰，在美海军航母战斗群中，旗舰是提康德罗加级巡洋舰。 一到两艘导弹巡洋舰。前是以配备宙斯盾系统的提康德罗加级巡洋舰担任。巡洋舰作为航母战斗群的护卫中枢，提供防空，反舰与反潜等多种作战能力，同时也是整个航母战斗群的旗舰。舰上另有战斧巡航导弹，具有远程打击地面目标的能力。 两到三艘导弹驱逐舰。现役为阿里伯克级导弹驱逐舰，同样使用宙斯盾系统。这些驱逐舰协助舰队当中的巡洋舰扩展防卫圈的范围，同时用于防空，反潜与反舰作战。 一艘护卫舰。现役为佩里级导弹护卫舰。该级护卫舰现已全部退役。 一到两艘攻击潜艇。现役是洛杉矶级潜艇。用于支持舰队对水面或者是水下目标的警戒与作战。也可使用其所携带的潜射战斧巡航导弹打击陆上目标。一到三艘补给舰。 如今一个美军航母战斗群的攻击与防卫能力很复杂。大致说来是用航空母舰运载的战斗机，攻击机，预警机，反潜机或直升机来攻击、防卫或搜索距离航母数百公里之外的敌人。其它的作战舰艇则以保护航空母舰的操作安全为第一任务。 |
